התרבות היהודית שיגשגה ביאשי וכללה: מופעים של חג פורים (פורימשפיל), זמרים נודדים, טרובדורים, אנשים שניסו להביא מצב רוח טוב למסיבות באדהנס ונגני כלייזמרים – כל אלו איפשרו לייסד בה להקות תיאטרון יידיש מקצועיות. מי שייסד את תיאטרון היידיש ביאשי (ולמעשה, את התיאטרון היידישאי הראשון בעולם), בגינת “פומול וורדה” (העץ הירוק) בשנת 1876, היה אברהם גולדפדן, (1840 – 1908) אשר הוזמן ליאשי ע”י יוסף לאטיינר.
היו להקות שונות נוספות שקיומן היה קצר מועד, ובמאה ה-19 יש לציין גם את הלהקה ששיחקה בתיאטרון ‘טיוולי’.
ניתן למנות 4 תקופות עיקריות של תיאטרון יידישאי בעיר –
1 – לפני מלחמת העולם הראשונה
2 – בין שתי מלחמות העולם
3 – התקופה שלאחר המלחמה
4 – לאחר המהפיכה של 1989
כל תקופה מאופיינת ברפרטואר משלה, ספציפי. כמו כן, בכל תקופה ישנם שחקנים קבועים שהיו חלק מהלהקות המקומיות ובנוסף, שחקני אורח אשר הגיעו ליאשי.
בימים שלפני מלחה”ע השנייה, הופיעו מול הציבור ביאשי: קלרה יונג, מאלי פיקון, שחקנים מפורסמים של להקת וילנה או מוריס שוורץ, פאול באראטוב, הרש גרוסבארט וכד’. יחד איתם נאספו שחקנים מקומיים, כגון: סידי טל, דינה קניג, סבילה פסטור, ז’ני שמילוביץ’, ז’ני זלצר והאחים פרידמן. חלקם המשיכו גם בתקופה שלאחר המלחמה.
בשנת 1946 מופיעות מחדש להקות שחקני יידיש מיקצועיות אשר מקימות בשנת 1949 את התיאטרון היהודי הממשלתי. למנהל התיאטרון מונה איש תרבות כשרוני, איזו שפירא. מנצח התזמורת היה ברנרד (ברל) סגל – סצנוגרף, ואיתו עבד הצייר המוכשר איזו שרף, בעוד י. קארה מונה כמזכיר ספרותי.
יחד עם שלוימה פרידמן, שיפרה גולדנברג, רוחל’ה הלר-שפירא, נושה גרופ, מרצ’ל פינקלסקו, לאונטין לייבי, מצטיינים גם שחקנים רבים אחרים. התיאטרון היהודי הממשלתי הציג מחזות קלאסיים של הרפרטואר היידישאי (הדיבוק, טוביה החלבן, כרטיס הזכייה הגדול) ומופעים מגוונים (העץ הירוק, קצר ולענין, כל הכבוד לי, אני מיאשי וכד’) מבוססי נושאים אקטואליים.
התיאטרון שנקרא על שם מייסדו, גולדפדן, פעל בין השנים 1949 – 1963 ותרם רבות לחינוך ליהדות של יהודי יאשי כמו גם יהודי ערים רבות אחרות – לשם הגיע בסיורי הופעות. במופעי הוריאטה נכח בדרך כלל גם קהל נוצרי רב.
מנהל התיאטרון, איזו שפירא, היה גם הבמאי הראשי והצטיין בכתיבתו ביידיש. בין המחזאים יש להזכיר בראש ובראשונה, את לודוויק ברוקשטיין ואת י.קארה (איציק שוורץ) אשר היה מתרגם ומחבר, שתרגם ליידיש גם עבור התיאטרון היהודי מבוקרשט.
התיאטרון היהודי הממשלתי נסגר לאחר 15 שנות פעילות.
בשנת 1976 מוצב בסמוך לתיאטרון הלאומי של יאשי פסלו של אברהם גולדפאדן כאות כבוד.
כשנתיים לאחר המהפיכה של 1989, חוזר לרומניה הבימאי היהודי יליד רומניה שזכה להצלחה בינלאומית, אלכסנדר האוסווטר, ומחייה את תרבות היידיש וההוויה היהודית בתיאטרון של יאשי, עם הפקות כמו: “טייבאלה והשד”, “גולם” ועוד, ומקים בעיר, במקביל, את פסטיבל גולדפאדן.
