האמנציפציה העניקה ליהודים אפשרות להשתלב בחיים הפוליטיים של האימפריה האוסטרו-הונגרית.
תחת השלטון האוסטרי כיהנו בצ’רנוביץ שני ראשי עיר יהודים: בשנים 1905-1907 כיהן אדוארד רייס כראש העיר, ובשנים 1912-1914 כיהן סאלו וייסברגר בתפקיד זה.
גם בתקופה הרומנית, החל משנת 1929, כיהן ראש עיר יהודי בצ’רנוביץ, נוימן וונדר.
בשלהי המאה ה-19 כיהנו בפרלמנט האוסטרו-הונגרי מטעם הסיעות הגרמניות חמישה חברי פרלמנט יהודים שמוצאם מצ’רנוביץ. בנו שטראוכר הכריז כי אין בכוונתו לחבור לאחת הסיעות הגרמניות, וייסד את “המפלגה הלאומית היהודית” שבראשה עמד, ומטעמה כיהן כחבר בפרלמנט האוסטרו-הונגרי (1897-1918) . בבחירות של 1907 נבחרו מטעם סיעה זו, זולת שטראוכר, שלושה חברי פרלמנט יהודים נוספים בגליציה ובבוקובינה, בבחירות של 1911 הצטמקה “המפלגה הלאומית היהודית”, ורק שטראוכר הצליח להיבחר מחדש לפרלמנט.
גם בתקופה הרומנית נבחר יהודי צ’רנוביצאי, מאיר אבנר, לכהן בפרלמנט הארצי מטעם המפלגה היהודית הגרמנית שהיה ממייסדיה.
במהלך מלחמת העולם הראשונה, עקב הגלייתם של אחדים מבכירי הקהילה לעומק רוסיה ובריחתם של אחרים לאוסטריה בשל חששם מהרוסים, התעורר צורך למנות הנהגה חדשה לקהילת צ’רנוביץ.
הוועד הלאומי היהודי שהוקם באוקטובר 1918 נטל לידיו תפקיד זה, ומינה את ההנהגה החדשה ב – 03.12 באותה שנה. ביולי של 1919 אישרו השלטונות הרומניים את ההנהגה על מנת להתחבב על היהודים בעיר ולבסס את שלטונם באזור. אולם לאחר שהשלטון הרומני התבסס דיו, הוא החל לפעול נגד הקהילה היהודית.
ב – 25.12 באותה שנה פוזר הוועד על ידי השלטונות הרומניים והחל מיוני 1920 מינו הרומנים את ההנהגה היהודית באופן ישיר.
ב-1926 הוסכם כי הנהגת הקהילה תמונה בבחירות דמוקרטיות בהן יטלו חלק כל חברי הקהילה.
הבחירות הראשונות להנהגת הקהילה נערכו ב – 1930, המפלגה הציונית זכתה במספר המושבים הגדול ביותר, אולם הקואליציה החדשה שהוקמה בוועד לא כללה את הציונים.
ב-1935 נערכו בחירות נוספות, ב – 04.07.1937, נערכו הבחירות האחרונות לוועד הקהילה היהודית, בהן זכתה רשימתו של קרל גוטהרץ במירב הקולות.
רשימתו של מאיר אבנר, שנתמכה על ידי הציונים, הפסידה בבחירות אלה חרף מסע תעמולה שניהל על דפי העיתון “אוסיודישה צייטונג”, שהיה בבעלותו.
עקב המפלה, פנה אבנר לשלטונות רומניה בדרישה לבטל את תוצאות הבחירות בתואנה של אי-סדרים, אך בקשתו נדחתה.
בסופו של דבר, הוקמה קואליציה חדשה בוועד, שוב, ללא השתתפות המפלגה הציונית של אבנר.
